Truyền thuyết hoa hồng

Ngày xửa ngày xưa thật xưa lắm, có một quốc vuơng ở tận phương
trời xa xôi bên một khu rừng rộng lớn và rậm rạp. Vương quốc nầy sống thật hòa
bình và yên vui sau một thời gian dài triền miên người dân phải đấu tranh để
dành quyền độc lập. Và vị anh hùng chỉ huy người dân của quốc gia này đã được
dân chúng tôn lên làm vị vua đầu tiên.

Sau thời gian dài chinh chiến, họ chỉ lo an hưởng thái bình và
sống cho những quyền lợi của cá nhân mình. Vị hoàng đế kia cũng vậy, ngất ngưỡng
trên ngai vàng và hào quang của quyền vị, ông đã bỏ bê việc nước, quên cả chăm
sóc cho dân và để mặc lũ bầy tôi tham danh lợi cai trị dân chúng. Vì muốn hoàng
đế lãng quên với việc triều chính, bọn tham quan đã chọn một thiếu nữ đẹp tuyệt
vời để vua lập làm hoàng hậu. Nhưng trái với ý muốn của bọn quan lại, hoàng hậu
lúc nào cũng hết lời khuyên răn nhà vua nên lo cho dân chúng và chỉnh đốn việc
triều chính. Lũ quan lại rất ghét hoàng hậu, nhưng không làm gì được vì nhà vua
quá thương yêu nàng.

Cho đến ngày kia, sau một thời gian thụ thai, hoàng hậu sinh ra một đứa bé thật
kháu khỉnh, dễ thương. Lạ lùng thay, thân thể của đứa bé trai đó lại trong suốt
như pha lê, đến độ thấy rõ từng đường gân, mạch máu và trái tim. Thấy cơ hội đã
đến, bọn tham quan bèn dèm pha với nhà vua rằng hoàng hậu là một phù thủy trá
hình và tuyên truyền tin này ra ngoài cho toàn dân.

Trước áp lực của bầy tôi và sự phản đối của dân chúng, nhà vua đã truất phế
hoàng hậu ra khỏi hoàng cung cùng với đứa bé lạ lùng kia. Trở thành một thường
dân, hoàng hậu đem con đi khỏi hoàng cung. Đi tới nơi đâu cũng bị dân chúng chửi
mắng và xua đuổi. Suốt con đường tìm nơi ẩn trú, hoàng hậu đã bị bao kẻ ném đá,
dùng gậy đánh đập mà chỉ biết cắn răng dùng thân thể mình để che chở cho đứa con
thơ. Với bao vết thương trên mình, hoàng hậu bồng con đến khu rừng già và ngã ra
vì kiệt sức. Nhìn hài nhi mới ra đời trong lúc biết mình sắp chết, hoàng hậu
không biết làm gì hơn là đưa tay vuốt ve con mình vài lần, nước mắt tuôn ra và
trút hơi thở cuối cùng.

Đứa bé nằm bên mẹ không ai cho ăn nên khóc lên thảm thiết vì cơn đói. Tiếng khóc
vang lên tận chín tầng trời làm Thượng Đế động lòng ngó xuống trần gian. Khi
thấy hoàn cảnh thương tâm đó, Thượng Đế nổi giận vì lòng tàn ác của người dân
vương quốc kia. Ngài bèn sai thiên thần mang đứa bé vô rừng chăm sóc cho nó lớn
lên trong tình thương của thiên nhiên và muôn cầm. Sau đó, ngài ban một lời
nguyền khiến cho toàn thân thể của từng người dân bị gai nhọn mọc đầy người, để
suốt đời không ai được gần gủi ai cho đến khi mọi người biết thương yêu nhau. Từ
đó người dân của quốc gia này đều mang trên mình một lớp gai, từ vua tôi cho đến
hạng bần cùng. Nhưng dù cho lớp gai trên mình ngày một dài và cứng nhọn theo
lòng tham ngày càng to lớn, họ cứ sống cho cá nhân mình mặc dù phải trả giá cho
lòng vị kỷ đó bằng sự cô đơn khủng khiếp dằn vật tâm linh.

Một ngày kia, nghe tin vương quốc này đang trở nên yếu thế, một quốc gia khác
bèn đem quân sang xâm lấn lãnh thổ. Khi quân xâm lăng tràn qua bờ cõi, toàn dân
trong nước ai cũng tự lo thân và trốn tránh nghĩa vụ. Nhà vua lúc đó đã lớn tuổi
mà vẫn bị lũ bầy tôi tham sống sợ chết làm áp lực bắt đem một toán quân ra chiến
đấu. Sức mình thì yếu, sức địch thì mạnh. Sự thất bại đến với nhà vua thật nhanh
chóng. Dẫn tàn quân chạy về hoàng thành thì mới hay lũ tham quan đã đem dâng cho
giặc tự bao giờ. Phẫn chí, nhà vua quyết liều mình đem quân cố chiếm lại thành
trì nhưng cuối cùng phải ngã ngựa vì một mũi tên có tẩm thuốc độc. Nhà vua được
một số quân trung thành cứu thoát và chạy trốn đến bên bìa rừng. Nhìn lại binh
sĩ lớp bị thương, lớp bỏ mình chung quanh, nhà vua lấy làm hối hận rằng mình đã
không nghe lời hoàng hậu khuyên ngày trước. Nhớ đến hoàng hậu, nhà vua lại nhớ
đến đứa con thơ vô tội của mình ngày xưa. Rồi nhà vua ngã bệnh vì vết thương
hành hạ. Bên ngoài thì địch quân vây khốn, trong rừng thì binh sĩ liều mạng để
tử thủ với quân thù. Nhà vua lập đồn trong rừng làm chiến khu và để tập luyện
binh sĩ.

Ngày qua ngày, dưới ách đô hộ nghiệt khắc của quân xâm lăng, người dân của vương
quốc đó càng nghe đồn thêm về một quốc gia trong khu rừng già huyền bí nọ. Dần
dần, người dân tìm cách trốn đi và tìm vào rừng để gia nhập. Phía quân xâm lăng
cũng điêu ngoa, họ cho người trà trộn vào trong rừng nhưng kế hoạch không thi
hành được vì không thể nào giả mạo được lớp gai cứng mọc trên thân thể của người
dân bản xứ. Người dân đã biết đoàn kết để tạo cho khuyết điểm trên thân thể mình
thành ưu điểm để chống giặc ngoại xâm. Một ngày kia, với binh hùng tướng mạnh,
nhà vua bắt đầu công cuộc dành lại quê hương. Lần nầy, với đoàn quân thiện chiến
và với lòng tin thống nhất, nhà vua đã chiếm lại được thành trì và xua đuổi quân
xâm lăng ra khỏi lãnh thổ.

Không may, trong trận chiến cuối cùng nhà vua lại bị thương. Vốn đã yếu sức vì
tuổi già, lại còn lao lực trong trận chiến dài đăng đẳng, nhà vua bệnh ngày càng
thêm nặng. Toàn dân trong nước chưa kịp reo mừng dành lại độc lập đã phải mang
nỗi buồn cho tình trạng ngày càng nguy ngập của nhà vua. Biết mình sắp chết, nhà
vua trong cơn sốt đã thốt lên rằng:
"Ta chết cũng đành lòng, nhưng trời ơi, sao ta thèm được một lần ôm đứa con mà
ta chưa hề biết mặt !"

Bỗng nhiên có tin báo từ bên ngoài thành có một người thầy thuốc nói sẽ trị hết
bệnh cho nhà vua. Cửa hoàng thành rộng mở. Người thầy thuốc bước vào hoàng cung
với tấm vải thô che kín thân thể mà không ai nhìn thấy mặt. Khi đến gần giường
bệnh, người thầy thuốc đứng lặng yên thật lâu bên nhà vua mà không nói tiếng
nào. Khi nghe nhà vua gọi con trong cơn sốt, người thầy thuốc rơi lệ. Giọt lệ
nhỏ xuống trên gò má nhăn nheo của nhà vua làm nhà vua thức tỉnh và mở mắt nhìn
người đang đứng bên cạnh mình. Khi nhà vua đua tay lên vói, người thầy thuốc bèn
nắm chặt lấy tay nhà vua, quì xuống bên cạnh người và nói rằng:
"Thưa phụ hoàng, con đây !"

Rồi người thầy thuốc hất tấm vải thô che mình xuống đất để lộ ra một thân thể
trong suốt như pha lê. Để chữa bệnh cho cha, vị hoàng tử nâng vua cha lên và ôm
người thật chặt vào lòng, mặc cho những gai nhọn đâm vào người thật sâu. Và máu
chàng đã chảy ra. Lạ thay, khi máu của chàng thấm lên thân thể của nhà vua thì
nhà vua cũng thấy mình khỏe lại . Và kỳ diệu hơn nữa, lớp gai nhọn trên thân thể
nhà vua cũng tan biến dần theo từng giọt máu của vị hoàng tử đổ xuống.

Sau đó vị hoàng tử bèn đặt nhà vua nằm lại trên giường để dưỡng bệnh. Từ từ đứng
dậy và bước đến người đứng gần mình nhất, vị hoàng tử ôm lấy người đó và nói:
"Chúng ta hãy thương yêu nhau. Bất cứ hình phạt nặng nề nào của Thượng Đế cũng
đều được giảm bớt nếu chúng ta biết chân thành yêu thương nhau".

Rồi cứ thế từ người này sang người khác, chàng đi khắp thành mà ôm từng người
một, từ ông lão nghèo nàn đến người thương gia giàu sang, từ em bé tật nguyền
đến chàng thanh niên khỏe mạnh. Và cứ thêm mỗi người được ôm thì vị hoàng tử
càng yếu dần theo từng giọt máu ứa ra trên thân thể họ. Cho đến lúc kiệt sức,
chàng quị xuống bên đường. Tuy vậy, chàng vẫn mở rộng vòng tay kêu gọi mọi người
đến cùng chàng mà chia sự sống. Mọi người nức nở khóc trước tình thương bao la
của chàng. Những người sau cùng chưa được thoát bệnh đồng quì xuống bên chàng mà
nói:
"Chúng tôi xin hoàng tử đừng lao lực thêm nữa. Chúng tôi thành tâm nguyện mang
lớp gai này trên mình để người còn được sống cùng chúng tôi".

Lạ thay, từ trên thinh không bỗng có tiếng nhạc thánh thót vang lên và có lời
truyền của Thượng Đế phán rằng:
"Lành thay ! Các người hiểu được tình yêu thương chân thật và bỏ đi lòng tị
hiềm, ích kỷ. Dám hy sinh bản thân mình cho đồng loại là định nghĩa của yêu
thương vậy".

Rồi cùng với thinh âm tan dần vào không gian, các lớp gai trên thân hình của
những người còn lại đều biến mất đi. Khi người ta nhìn lại thì vị hoàng tử đang
khép mắt lại với lời nói thật hiền hòa thoát ra theo làn hơi thở sau cùng:
"Hạnh phúc là có nhau hôm nay để sống. Yêu thương là biết sống làm sao để ta có
nhau ngày mai. Hãy nhớ rằng hạnh phúc không phải là của riêng ai để cho đi hay
lấy lại. Hạnh phúc chỉ đến với ta khi ta biết yêu thương lẫn nhau và chia sẻ cho
nhau tình thương đó".

Rồi chàng lìa đời sau câu nói đó. Ngày hôm sau, dưới sự hướng dẫn của nhà vua,
toàn dân trong thành đã đưa di thể của chàng xuống lòng đất muôn đời, bên cạnh
khu rừng nọ. Lạ thay, khi xác của chàng vừa được chôn dưới lòng đất xong, người
ta bỗng thấy có những chim muông, cầm thú kéo thành đoàn từ trong rừng ra nằm
quanh ngôi mộ của chàng thật lặng yên và buồn bã. Một năm sau, người ta thấy
trên ngôi mộ của chàng và chung quanh khu vực đó mọc lên những bông hoa đỏ tươi
như máu với thật nhiều gai nhọn từ gốc đến ngọn. Người ta cho đó là sự kết tinh
lại của tình thương của chàng hoàng tử để nhắc nhở cho người đời bài học cao cả
nhất về yêu thương và hạnh phúc. Và người ta gọi loài hoa đó là hoa Hồng.

Và mãi mãi đến ngày nay, dù mang nhiều màu sắc khác nhau, loài hoa đó vẫn tượng
trưng cho sự yêu thương.